Lo que hay detrás del azulejo
Un baño nuevo se juzga por el sitio que ya no se ve una vez terminado. Bajo el alicatado de una ducha a ras de suelo hay un sistema de impermeabilización continuo: una lámina o una resina aplicada sobre todo el suelo de la zona húmeda, subida por las paredes —eso se llama un remonte— y unida al sumidero mediante un collarín. La continuidad es la palabra importante. Una impermeabilización interrumpida dos centímetros en una esquina deja pasar tanta agua como una impermeabilización ausente.
Por encima de esa impermeabilización, las pendientes. El suelo de una ducha no es plano: está inclinado hacia su desagüe, lo bastante para que el agua se vaya sola, lo bastante poco para que uno se mantenga de pie sin pensar en ello. Esa pendiente se forma en la solera, antes del alicatado, no corrigiendo con la cola.
Y por último los soportes. En una zona húmeda, los tabiques y los trasdosados son hidrófugos —se reconocen por su color— y la perfilería se refuerza allí donde se vaya a fijar algo pesado: un mueble suspendido, un lavabo lleno de agua, una barra de apoyo. Esos refuerzos se colocan al levantar el tabique. Después hay que volver a abrir.
La ducha a ras de suelo: lo que exige el forjado
«A ras de suelo» significa que el plato o la formación de pendientes baja dentro del espesor del suelo en lugar de apoyarse encima. Hace falta, por tanto, altura bajo el alicatado, y esa altura no la tienen todos los forjados.
Sobre una losa de hormigón suele ser posible: se rebaja, o se sube ligeramente el nivel acabado de la estancia. Sobre un forjado de madera de un edificio antiguo de Niza hay que mirarlo más de cerca — el espesor disponible entre las viguetas es limitado, y el desagüe debe encontrar su pendiente hasta la bajante existente sin atravesar una vigueta portante.
Cuando falta altura quedan dos soluciones honestas: el plato extraplano, que queda casi enrasado con el suelo y da el mismo dibujo sin rebajar, o la elevación de un escalón, asumida y dibujada como tal. Lo que no es honesto es prometer una ducha a ras de suelo en el presupuesto y descubrir en obra que es imposible.
Por eso miramos el forjado, la bajante y la altura disponible durante la visita, antes de valorar.
La ventilación, la partida que se olvida
Un baño recién rehecho que vuelve a ponerse negro en las esquinas al cabo de un invierno no tiene un problema de pintura: tiene un problema de aire. Una ducha produce vapor en cantidad; si ese vapor no sale, se deposita en la superficie más fría de la estancia y ahí se queda.
Hay por tanto tres cosas que comprobar, y no cuestan casi nada mientras la estancia está abierta: que la extracción funcione de verdad y no solo que gire, que el aire pueda entrar —basta un rebaje bajo la puerta, pero tiene que existir— y que los puntos singulares estén tratados, porque un conducto que atraviesa un volumen sin calefacción condensa por dentro.
En la Costa Azul se subestima de buen grado esta partida porque se abre la ventana. Pero en invierno ya no se abre, y es entonces cuando la humedad se instala. Renovamos la ventilación mecánica durante las obras, cuando los tabiques todavía están abiertos.
Lo que fija el plazo, y lo que fija el coste
Un baño es una obra corta pero densa: desmontaje, fontanería, electricidad, tabiques, impermeabilización, alicatado, colocación de los equipos. Cada uno espera al anterior. Las dos únicas partidas que alargan de verdad el calendario son los tiempos de secado —solera, impermeabilización, cola, juntas— y los suministros: un mueble a medida, una grifería empotrada o un azulejo de serie limitada se encargan al firmar, no al colocar.
En cuanto al coste, tres decisiones pesan más que las demás: mover o no los desagües —un punto de agua que se mueve cuesta mucho más que un punto de agua que se queda—, el formato y la naturaleza del alicatado, y el nivel de equipamiento, de la grifería vista a la empotrada. Cada una se valora por separado en el presupuesto, para que usted pueda decidir antes de firmar en lugar de en plena obra.
Y si es el único baño de la casa, se dice desde la visita: el orden de las tareas no es el mismo cuando hay que devolver una ducha al uso lo antes posible.
